世界に誇る！日本の中小企業　「脳神経外科用手術顕微鏡で最先端の技術力を発揮しアメリカでシェア70%を獲得」(第1回)-三鷹光器株式会社会長中村義一氏-　科学技術全て伝えますサイエンスポータル / ScinecePortal

三鷹光器株式会社

「脳神経外科用手術顕微鏡で最先端の技術力を発揮しアメリカでシェア70%を獲得」第1回

（掲載日：2007年10月24日）

三鷹光器株式会社
会長中村義一氏

天体望遠鏡の製作技術を礎に、ロケットや人工衛星に搭載する観測機器などを手がけ、現在では、最先端の医療現場を支える手術用顕微鏡が世界的な評価を受けている町工場がある。三鷹光器(東京都三鷹市)の脳神経外科用手術顕微鏡は、世界中の脳外科医に愛用され、この分野の先進国でもあるアメリカでは、70%ものシェアを持つ。

最新鋭の脳神経外科用手術顕微鏡

創業者の中村義一会長は75歳の今でも現場作業に携わり、発想力と経験を武器にして、社員とともに大手メーカーの先を行く製品を開発し続けてきた。

この脳神経外科用手術顕微鏡が画期的だったのは、執刀する医師の背後から回りこむポジションを取ることができる「オーバーヘッドスタンド」を開発したことだ。脳神経外科の手術台の周囲は、執刀医の他に助手や麻酔科医、看護師らが取り囲み、さまざまな医療機器が並ぶ。それまでの顕微鏡スタンドは手術台の横にあるスタイルだったため、どうしても邪魔になり、執刀医の動きが不自由だった。また、脇にいるべき麻酔科医が近づけないという難点もあった。同社が開発した新スタンドなら、周囲が完全にフリースペースとなることで、操作性が格段に向上した。

同社が特許をもつこのアイデアは、たちまち世界中の脳外科医に注目され、導入する病院が相次いだ。これを見た大手メーカーを含む同業メーカーも類似の製品を開発してきたが、「いくら他社が真似をしても、核心部分は当社のオリジナルだから、なかなかベストなものにはならない」と、中村会長は自信をもつ。

特に重要なのは、顕微鏡の振動による視野の「ブレ」をなくすことだ。重さ30キロもある顕微鏡を離れた位置から竿で吊り下げているため、どうしても振動が出る。時には10時間以上も顕微鏡下の繊細な作業をする執刀医は、たとえ1～2ミリのブレであっても、それが続くと「船酔い」と同じ症状になってしまうという。人命に直結するだけに、この問題は深刻だ。同社はこれを独自の技術でクリア。オーバーヘッドという発想と、ブレをなくす技術が相まって、製品のヒットにつながった。

(続く)

(取材・文／時事通信社発行『J2TOP 7月号=世界に誇る！日本の中小企業=』より転載)

三鷹光器株式会社：

脳神経外科用手術顕微鏡、非接触三次元測定装置などの製造を手がける。

〒181-0014 東京都三鷹市野崎1-18-8
TEL：0422-49-1491 FAX：0422-49-1117
資本金：1,000万円
社員：53人